La Finlandia è solo apparentemente confinante con Svezia e Russia. La difficoltà delle comunicazioni via terra (comunque interrotte d’inverno) rende il paese, ancora oggi, simile ad un’isola. In passato ciò significava gran povertà, in quanto i viaggi via mare erano ben più difficili di oggi. I finlandesi hanno così sviluppato una straordinaria attitudine alla lavorazione dei materiali naturali, all’associazione tra forma e funzione che costituisce il motto e l'obiettivo del design.

Il Kalevala, poema mitico scritto in finlandese ai primi dell’ottocento, oltre a coagulare intorno a sé l’identità nazionale finnica costituì anche la prima motivazione del design locale. Anche se predominante, l’influenza dell’Art Nouveau si mescolò con quella del Romanticismo finlandese. 

Il grande salto in avanti avvenne negli anni ’30, grazie a quell’incontrastato gigante del design che fu Alvar Aalto.
La durezza estetica del modernismo tedesco venne attaccata severamente, in difesa di un’organica unione tra funzione e forme umane e naturali. Alvar Aalto riuscì ad essere rivoluzionario quanto il Bauhaus ed al tempo stesso a creare prodotti che tendevano una mano ai loro proprietari.

Alle Triennali di Milano nel 1951 e 1954, il design finnico vinse numerosi premi. I materiali venivano esaltati dalle incredibili forme dei prodotti, secondo quello che è ormai il marchio di fabbrica del design finlandese. Qualità nella lavorazione, rispetto dei materiali, amore per la sperimentazione, attenzione per l’uomo tuttora non vengono mai tralasciati e arricchiscono gli oggetti prodotti industrialmente della sensibilità che molto spesso è comune ai manufatti d'arte.